공자는 “군주 자신이 올바르지 않으면 명령을 내리지 않아도 따른다”라고 했다. 위정자 자신이 스스로 품격과 수양을 올바로 닦으면 엄격한 법을 행하지 않아도 세상이 자연히 바르게 된다는 의미다.
조조는 대군을 이끌고 장수(張繡)를 치러 가던 중 잘 익은 보리밭을 지나게 되었다. 때는 농사철이라 조조는 백성의 재산을 약탈하지 말고 행군할 때 보리밭을 상하게 하지 말라며 이를 어길 경우 사형에 처한다는 엄명을 내렸다.
잠시 후, 갑자기 보리밭에서 비둘기 한 마리가 날아오르자 조조가 타고 있던 말이 놀라서 뛰다 그만 보리밭을 밟고 말았다. 조조는 법을 관장하는 주부를 불러 자신이 정한 법을 스스로 어겼으니 벌을 내리라고 했다.
이에 주부가 말했다.
“어찌 승상께 죄를 물을 수가 있겠습니까?”
그러자 조조가 말했다.
“내 입으로 군령을 내렸다. 그런데 스스로 군령을 어겼으니 백성과 군사들이 어찌 나를 따르겠는가?”
조조는 칼을 들어 자기 목에 대었다.
이를 본 곽가가 나서서 말했다.
<春秋춘추>라는 책에 ‘법불가우존’이라는 말이 있습니다. 높은 사람에게는 법을 적용하지 못한다는 뜻이옵니다. 그런데 승상께서는 어찌 목숨을 끊으려 하십니까?“
조조는 점시 생각에 잠겼다가 다시 입을 열었다.
<춘추>의 ‘법불가우존’이 나를 살렸구나. 그래도 이대로 나의 죄를 용서할 수 없으니 내 머리카락을 잘라 참수를 대신하겠다.“
조조는 말이 떨어지기가 무섭게 칼로 자기 머리카락을 잘랐다. 이 일이 있고 난 후, 아무도 백성의 재산을 탐하지 않았고 보리밭을 밟지 않았다고 한다.
리더 스스로 모범을 보여야 따르는 사람이 자발적으로 규칙을 지키고 좋은 방향으로 발전하는 법이다.
중국 한나라 때 이광(李廣)은 군사를 잘 이끄는 명장으로 문제, 경제, 무제를 거치면서 혁혁한 공을 세웠다. 또한 그의 용맹함과 막강한 전투력에 흉노도 두려워하여 감히 국경을 침범하지 못했다. 동시대를 산 명장 위청이라는 사람도 있었는데, 그는 군율을 엄격히 지키고 사사로운 감정에 얽매이지 않았으며 친족이라도 군영 내에 있으면 군령을 엄격히 따르게 했다. 위청이 이끄는 군대는 장군인 위청을 본받아 군령을 엄격히 지켰고 전쟁에 나가면 백전백승을 거두었다. 하지만 이광은 달랐다. 그는 군대를 엄격하게 다스리기 않았지만 전쟁에 나가면 승리를 거두었다. 이광의 병사들은 서로 먼저 나아가 싸우려고 했고 장렬하게 죽음을 맞는 것을 영광으로 여겼다.
이광은 말재주가 없어서 말하는 것을 좋아하지 않았지만 충성심 강하고 병사들을 자식처럼 여겼으며 스스로 모범을 보였다. 행군을 하다 물을 만나면 병사들이 모두 목을 축인 후에야 마지막으로 물을 마셨고, 식사를 할 때에도 병사들이 배불리 먹은 후에야 마지막 음식을 먹었다. 이렇게 군사와 나라를 위하는 마음에 백성과 병사들이 자연스럽게 그를 따르게 된 것이다.
몸가짐을 단정히 하고 솔선수범하면 엄한 명령을 내리지 않아도 아랫사람이 자발적으로 따르기 마련이다. 공자는 “진실로 자기 몸가짐을 바르게 하면 정치를 함에 무슨 어려움이 있겠는가? 자기 몸가짐을 바르게 하지 않으면서 어찌 백성을 바로잡을 수 있겠는가?”라고 말했다.
중국사람들은 무엇보다 신의를 중요하게 여긴다. 지금과 달리 옛날에는 말 한마디로 약속을 정해야 했기 때문에 신의가 더욱 중요했다. 그래서 아무리 말로 한 약속이라도 어기면 비난과 질책을 피하기 어려웠다.
건흥6년(228년), 제갈량은 통일의 대업을 이루기 위해 조위를 치는 북벌 전쟁을 일으켰으나 마속이 가정에서 패한 것이 원인이 되어 대패하고 말았다. 제갈량은 자신이 가장 아끼던 마속을 눈물을 머금고 참수형에 처하고 자신은 직책을 세 단계나 강등시켜 “원수라도 공을 세우면 상을 주고, 친한 자라도 죄를 지으면 법에 따라 처벌하겠다”고 한 약속을 지켰다.
위나라의 서하군수를 맡고 있던 오기(吳起)는 줄곧 변경에 있는 작은 초소를 공격하기를 원했다. 초소를 제대로 관리하지 않고 방치하면 위나라에 큰 해를 가져올 수 있지만 그렇다고 작은 일로 군사를 움직일 수 없는 일이었다. 고민 끝에 오기는 북문 밖에 나무를 놓고는 다음과 같은 방을 붙였다. ‘이 나무를 남문으로 옮기는 자에게 상등에 해당하는 밭과 집을 상으로 주겠다’ 그러나 겨우 나무 하나 옮기는데 큰 상을 준다고 하자 사람들은 아무도 믿지 않았다. 그러다 며칠 후 어떤 이가 나무를 옮기자 오기는 약속대로 상을 내렸다.
다시 며칠이 지나 오기는 동문 밖에 팥을 한 가마 놓고는 방을 붙였다. ‘이 팥 가마를 서문에 갖다놓은 자에게 지난번과 같은 상을 내리겠다.’ 이 방을 본 사람들은 너도나도 팥 가마를 옮기겠다고 아우성쳤다. 이 광경을 지켜 본 오기는 때가 무르익었다고 판단하고 방을 붙였다. ‘내일 진나라 초소를 칠 예정이다. 먼저 나서서 싸우러 가는 자에게 국대부(國大夫)의 지위를 내리고 상등에 해당하는 밭과 집을 줄 것이다.’ 이 방을 본 사람들은 서로 먼저 싸우러 가겠다고 경쟁을 벌였다. 그 결과 오기는 군대를 움직이지 않고 진나라 초소를 공격할 수 있게 되었다.
신용이 없는 사람은 무엇을 해도 사람들의 의심부터 사게 된다. 신의는 리더라면 반드시 갖춰야 할 덕목이다. 스스로 한 말도 지키지 않고 한 입으로 두 말을 하는 리더를 과연 누가 믿고 따를 수 있겠는가?
베이징 대학 객원교수이자 국학연구자 지이흥선은 ‘대업을 이루는 사람은 인내심으로 버틸 줄 아는 사람이다’고 말했다. 명나라 문학가 여곤은 ‘신중하고 침착한 것이 가장 중요한 미덕이다. 이와 같은 미덕을 갖춘 사람이 세상의 튼 재난을 안정시킬 수 있고, 대업을 이루는 사람이다’고 했다.
송나라 임포는 자신이 쓴 <성심록.에서 ‘군자는 자신에게 책임을 돌리고 소인은 남만 탓한다’라고 했다. 그 어떤 사람도 실수 하나 없이 완벽하게 일하는 것은 불가능하다. 지도자는 문제에 부딪치면 제3자의 입장에서 현실을 바라보고 남의 잘못과 결정에 대해 꾸짖기보다는 관용을 베풀고 소통을 통해 문제를 해결할 수 있도록 도와야 한다. 이와 동시에 지도자는 개인적인 이해득실에 얽매어서는 안 되고 좋은 말을 가려 해야 하며 자신의 단점과 잘못에 엄격해야 객관적으로 해결책을 찾을 수 있다. 장사오형 지음
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