모란은 화려하고 풍성한 모양, 아름다운 색으로 인해 부귀(富貴花), 화왕(花王), 국색천향(國色天香) 등으로도 불리며, 청자에서는 작약과 함께 봄을 상징하는 문양으로 많이 사용되었다.
고려시대에는 벼슬하는 집 정원마다 다투어 모란을 길렀다고 하며, 유생들은 「한림별곡 翰林別曲)」에서 향락과 흥취가 극에 달한 당시 상층 문인들의 생활을 은유적으로 표현하는데 모란과 작약을 언급하기도 하였다. 주로 핀 모습으로 표현되지만 넝쿨 형태의 경우 수술과 암술, 씨방의 모습도 문양으로 표현된다.
고려시대 전기부터 후기까지 음각, 양각, 압출양각, 철화, 상감 기법 등의 장식기법으로 봉오리 형태에서 만개한 형태까지 꽃가지 모양이나 넝쿨 모양으로 꾸준히 애용되었다. 또한 고려시대에는 왕과 신하들이 모란을 주제로 시를 주고 받은 기록이 남아 있는데 이때는 하늘이 내리는 왕의 선정을 의미하기도 했다. 이현숙 기자
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