쿠바는 어떤 나라? ( 8 )
90년 전에 비해 크게 발전한 한인 후예들
쿠바인들도 우러러 볼 존재들 많아
'마딴사스'(Matanzas)에서 20 킬로 떨어진, 마이애미 해변 보다 더 아름답다는 '바라데로'(Varadero), 바다 빛은 하얗게 부서지는 파도만 없다면 하늘빛처럼 맑고 투명하다는 이곳 바라데로 휴양지를 거쳐 쿠바의 흩어진 한인 후예들 중 가장 많이(263명) 모여 산다는 또 다른 휴양지 '까르데나스'(Cardenas) 시에 들렸다.
자연의 숨결을 원시 그대로 느낄 수 있는 곳, 하늘빛처럼 투명한 바다 사이 끝없이 이어지는 백사장... 바로 쿠바의 모습이다.
이 아름다운 지역들은 쿠바 혁명 전에는 현재의 미국 '라스베가스'(Las Vegas)처럼 미국 부호들이 흥청거리던 곳이란다.
'까르데나스' 거주 한인들만 보더라도 의사, 변호사, 대학교수, 농업 방직 관련 연구소 박사 등 전문직 28명이나 되는 등 옛 애니깽 농장 농부 후손들로서 이제는 안정된 가정이 많이 증가한 상태라고 한다.
쿠바 전체로 보면 한국계 인사들의 성공 예가 두드러지는데 의사,약사,간호사 등 의료인이 약 60명, 변호사가 약 30명, 교수가 35 명, 엔지니어 등 고급 인력이 약 40 명이니 한인 1세가 이 땅에 발을 디뎠을 때 최 말단 노예와 같은 생활을 했던 90년 전에 비하면 그 발전 속도가 눈부시다 하겠다.
필자는 이 휴양지에 사는 김영옥 할머니(큐바 이름은 알데이다,61)를 찾았다. 이 분의 이름을 한국명으로 쓰는 이유는 필자가 집에 들어가자마자 허리를 굽실하며 또렷한 한국말로 "안녕하세요? 내 이름은 김영옥입니다"하고 마치 한국 집에 들어간 듯 착각하게 만든 분이었기 때문이다. 이 할머니가 기억하고 있는 우리말은 이게 거의 전부였다.
아주 젊고 활발한 몸놀림을 보여 주는 이 할머니에게는 중국인 남편 사이에 태어난 딸 '달리'에게서 얻은 1살 된 외손녀가 있는데 하도 귀여워서 이름이 뭐냐고 물었더니 "'장미'요, 쿠바 이름은 로사(Rosa)"라고 대답한다. 로사는 영어로는 Rose 이니 '장미'라는 이름이 틀림없다. "평소에 조국을 잊어서는 안 된다는 생각에 아이 때부터 '장미'라고 불러 주고 있다"는 설명이다.
쿠바에서 태어나 한 번도 가 본적이 없는 조국이지만 몸에 한국인의 피가 흐르고 있는 김영옥 할머니는 외손녀의 이름을 '장미'라 지으면서까지 한 시도 조국을 잊지 않으려고 몸부림치는 모습이 필자의 가슴을 찡하게 한다.
통역을 통해서 "김영옥 할머니는 한국에 가 본 적이 있어요?"하고 묻자 평소에는 아주 활발하고 명확하게 대화를 하던 김 할머니는 꿀 먹은 벙어리인양 슬픈 표정을 짓더니 기어들어가는 목소리로 "무슨 수로?"하고 속삭였다. 마음속에는 죽기 전에 꼭 한 번 조국 구경이 간절하지만 그 비싼 여비를 무슨 수로 대느냐는 뜻이리라.
쿠바 한인사회를 돌아 본 결과 남편(임은조)을 잘 만나 조국 구경을 해 본 사람은 장 끄리스띠나 할머니 정도 밖에는 없었다.(계속)
사진 ; 아름다운 바라데로 해변의 물빛
쿠바 한인 중에는 정부 차관급을 비롯해서 공군참모차장, 까스뜨로 경호관, 쿠바항공사 창립자 등 쿠바인들이 무시 못 할 지나 간 인물들이 많다.
임헤르니모씨는 쿠바 공산당 정당원으로 혁명 성공 후 아바나경찰국장에 임명되었으나 기질이 안 맞아 얼마 후 체 게바라가 장관으로 있는 공업부 식료품공업국장으로 자리를 옮겨 일하다가 까스뜨로로 부터 여러 번 공로표창장을 받은 후 다시 산업부 차관으로 승진해 은퇴할 때까지 봉사했음은 이곳 한인들의 자랑거리다.
또 다른 인물들을 보자. 박쌍주(루이사) 할머니의 오빠되는 고 박 중령(성명 미상)은 까스뜨로의 경호관으로 까스뜨로의 신망을 한 몸에 받았던 인물이다. 까스뜨로의 직계였기에 쿠바의 모든 공무원들이 두려워했던 존재였다.
그밖에도 이 헤르베르또 공군중령은 쿠바 혁명 초 소련의 정예전투기 MIG를 조종했던 인물로 쿠바 공군 참모차장 직에 까지 올랐다가 은퇴한 인물이다.
그리고 박 안또니오는 쿠바항공사 창설자로 한국인의 우수성을 쿠바에 과시한 인물 중 하나였다.(계속)
사진 ; 후에 공군참모차장까지 승진한 이헤르베르또 중령이 MIG 전투기를 조종하러 가던 모습.
다음기사 : 
