매비 강채평江采萍은 시문 적기와 매화를 좋아했던
전형적인 숙녀로 양귀비의 정적이었다.
양귀비를 아는 사람은 많지만 강채평을 아는 사람은 많지 않다. 사실 양귀비와 강채평은 당현종의 삼궁육원칠십이비중에서 세력균형을 이루고 있던 정적이었다.
성이 강이고 이름이 채평인 매비는 복건 보전사람이었다. 강채평은 매비梅妃라고 불리우며, 복건성 포전 강동촌에서 태어났다. 부친인 강중손江仲遜은 시서에 뛰어난 수재였고, 동시에 의술에 뛰어난 의원이었다. 강채평은 집안의 무남독녀였고, 총명하고 예뻤으며 시서에도 뛰어난 재주를 보였다.
강채평은 책 읽기를 좋아하고 시문 적기를 좋아하는 전형적인 숙녀였다. 학문은 뛰어났지만 본래부터 욕심이 없고 조용한 성격이었으며 항상 옅은 화장과 수수하고 얌전한 차림새로 단아함을 풍겼다. 강채평이 가장 좋아하던 꽃은 바로 차가우면서도 꿋꿋한 매화였다.
그래서 그녀의 방문 밖에는 각종 매화가 심어져 있었다. 현종이 특별히 그녀를 위해 직접 <매정梅亭 >이라는 현판을 적어 문밖에 걸어주기도 했다. 매화꽃이 만발할 때면 강채평은 모든 근심을 잊고 꽃 감상과 시 쓰기에 빠져 지냈다. 매화 앞에 서서 해가 지는 줄도 모른채 매화에 푹 빠져 그 곁을 떠나길 못해 아쉬워했다. 현종은 이처럼 매화를 매우 좋아하던 강채평을 마비라 불렀다.
9살 때 많은 시가를 외웠고, 15세 때부터는 멋진 문장을 구사하여 8편의 시를 지었다. 당시 그녀는 복건일대의 유명한 재녀였고, 복건 제일의 여 시인이었다. 다재다능했던 강채평은 시 문뿐 아니라 악기와 가무에도 능했다. 거기에 예쁘고, 기품도 있으니, 재색을 겸비한 기녀奇女였다.
아홉 살 되던 해에 <이남二南>을 통독한 매비는 아버지에게 말했다. “저는 비록 여자의 몸이나 마음에 품은 뜻이 있습니다.” 그녀의 아버지는 이 말을 듣고 몹시 놀랐다고 한다.
개원 연간에 현종의 측근인 환관 고력사는 민월(오늘 날의 복건성과 광동성) 외교 사절로 갔다가 막 혼기에 접어든 강채평을 보았다. 아름다운 강채평을 본 고력사는 그녀를 궁에 대려와 현종 이륭기에게 바쳤다.
당현종은 정이 많은 사람으로, 당시 총애하던 소숙비(蕭淑妃)가 죽자 비통해하며 날로 수척해갔다. 당시 신하인 고력사(高力士)는 천하에서 절색의 미녀를 뽑아 올리기로 하고, 친히 광동 복건까지 와서 강채평을 보고는 하늘에서 내린 천녀로 생각하고 그녀를 궁중으로 데려가 당현종에 바친다. 그녀는 삽시간에 당현종의 마음을 사로잡고, 후궁들이 천명이 넘었지만 당현종은 강채평 하나만을 아낀다.
강채평은 양귀비보다 19년 먼저 궁에 들어왔다. 그녀는 어려서부터 매화를 좋아하였으므로 현종은 그녀에게 "매비"에 봉한다. 그리고 그녀가 거주하는 궁중에는 각종의 매화를 심어서 매비가 그 속에서 시를 짓고 매화꽃을 감상하도록 해주었다.
강채평은 책 읽기를 좋아하고 시문적기를 좋아하는 전형적인 숙녀였다. 학문은 뛰어 났지만
본래부터 적기부터 욕심이 없고 조용한 성격이었다.
그러나 이후 양귀비가 등장한 후에는 당현종이 마음을 양귀비에게 빼앗긴다. 당시 궁중에서 양귀비와 매비는 현종후궁의 두 송이 꽃이었다. 매비는 매화처럼 청아하고 고결했으며, 양귀비는 모란처럼 풍만하고 요염했다.
강채평과 양귀비는 정반대 스타일
두 사람은 한 명은 마르고, 한 명은 통통했으며, 한명은 우아하고, 한 명은 요염했으며, 한명은 정적이고 한명은 동적이었다. 이렇게 두 사람은 선명하게 대비되었다.
이미 환갑을 넘긴 당현종으로서야 마음속으로 양귀비와 매비중 누구를 더 높이 평가하고 더 낮게 평가할 수가 없었다. 그러나 십여년간을 청아하고 고결한 매비와 함께 하였으니, 매비와 같은 아름다움에 대하여는 이미 만끽하였다. 그러한 상황에서 양귀비(양옥환)이 등장하니 당현종으로서는 양옥환에 더욱 이끌릴 수밖에 없었다.
양귀비는 기가 세고 질투심이 심했다. 물과 불만큼이나 다른 두 사람은 황제의 총애를 두고 다투게 되었다. 현종은 자신이 총애하는 두 후궁이 사이좋게 지내길 바랐지만 말도 안 되는 바람이었다.
두 사람은 서로 지나는 길목도 피해 다녔다. 매비는 양귀비보다 십여 년은 더 오래 현종을 모셨지만 불같은 양귀비의 상대가 되지 못했다. 현종은 양귀비에 빠져있으면서도 매비를 잊지 못했다. 어느 날은 현종이 양귀비의 눈을 피해 조용히 매비와 만났다. 둘은 눈물과 함께 서로를 끌어안으며 잠자리를 함께 했다. 날이 밝자 환관이 현종에게 양귀비가 이리로 오고 있다고 전했다. 깜짝 놀란 현종은 매비를 숨기고 양귀비와 만났다.
화가 잔뜩 난 양귀비가 매비는 어디 있냐고 묻자 현종은 매비는 여기 없다고 시치미를 뗐다. 양귀비는 이부자리와 여자 신발을 가리키며 누군가가 잠자리 시중을 든 게 틀림없다고 하고 현종이 조정에 들고 돌아올 때까지 여기서 기다리겠다고 했다. 현종이 몸이 좋지 않다고 핑계를 대자 양귀비는 씩씩대며 돌아갔다. 현종은 시중을 시켜 그 사이 돌아간 매비에게 신발을 전해줬다. 매비는 신발을 보며 하염없이 눈물을 흘렸다.
이렇게 양귀비와 매비는 명쟁암투를 시작한다. 한 사람은 진지를 사수하기 위해서, 한 사람은 진지를 점령하기 위해서. 그러나 당 현종은 점차 양귀비에게 마음이 더욱 기울게 된다. 그러면서 점점 매비는 냉대 받게 된다.
결국 양귀비의 강요에 의해 현종은 매비와 멀어지게 되었고 매비는 멀리 떨어진 상양동궁으로 거처를 옮기게 되었다.
이 때 양귀비는 큰언니 한국부인, 셋째언니 멱국부인과 여덟째언니 진국부인을 모두 불러온다. 그녀들 4명은 네 송이의 꽃과 같이 당현종의 주위를 둘러싸게 된다. 이미 나이든 당현종은 젊음을 만끽한다.
당현종이 양귀비와 지내다 보니 매비가 생각날 수밖에 없다. 그리하여, 하루는 양귀비에게 몸이 좋지 않다고 하고는 매비를 불러온다. 양귀비는 그 사실을 알고는 한바탕 난리를 치고는 친가로 돌아 가버린다. 당현종이 사자를 세번이나 보내고 나서야 양귀비는 겨우 궁으로 다시 돌아온다.
매비梅妃
현종을 그리워하던 매비는 한무제의 황후였던 진황후가 한무제와 진황후의 이야기를 다룬 글인 <장문부>로 한무제의 마음을 돌리려 애쓴 일을 생각했다. 매비는 직접 원망과 슬픔을 담은 글인 <누동부(樓東賦)>를 썼다. <누동부>는 현종에게 보내졌고 현종과 양귀비의 눈에 들었다. 양귀비는 화를 내며 매비를 처벌해야 한다고 했다. 그러나 현종은 아무 말도 하지 않았다.
후에 현종은 외국 사절단이 보낸 진주를 매비에게 하사했다. 그러자 매비는 다음과 같이 시를 써서 진주와 함께 현종에게 보냈다.
류엽쌍미구부묘柳葉雙眉久不描, 잔장여구오홍사殘壯如舊汚紅絲.장문자시무소세長門自是無梳洗, 하필진주위적요何必珍珠慰寂寥.
버들잎 같은 눈썹 오래도록 그리지 않고, 대충한 화장과 눈물에 젖은 비단.커다란 문은 닦고 싶어도 닦을 수 없는데, 어찌 진주로 적막을 위로하려 하나요.
이 시를 읽고 마음이 아파진 현종은 시에 맞는 선율을 붙여 곡을 만드니 이 곡이 <일곡주一斛珠)>다. 그 후 현종과 매비는 만나지 못했다.
안사의 난이 평정된 뒤 양귀비를 잃은 현종은 다시 궁으로 돌아왔다. 그러나 매비는 어디에도 없었다. 사람을 풀고 수소문을 해도 매비를 찾을 수 없자 현종은 크게 상심하고 그것을 본 어느 환관이 안타깝게 여겨 매비의 초상화를 갖다 주자 가슴 아파하며 그 아래 시를 적고 초상화에 담긴 그녀의 모습을 돌에 새길 것을 명했다.
한시,時調(시조)
당현종이 梅妃를 그리워하며 지은 시
억석교비재자신憶昔嬌妃在紫宸，명화불어득천진銘華不御得天眞．상파수사당시태霜罷雖似當時態，쟁내파불고인爭奈波不顧人．
추억속에 매비는 자주빛 대궐안에 있는데,
빛바랜 그녀의 천진스런 모습을 찾을 수 없네.새하얀 비단옷을 입은 그녀 모습이
이곳저곳에서 나를 잡아 끄누나.
현종은 얼마 후 꿈에서 얼굴을 가린 채 대나무 숲에서 울고 있는 매비를 보았고 그녀는 자신을 버린 현종을 원망하며 자신은 동쪽 매화나무 옆에 묻혀있다고 오열했다. 그 후 현종은 태액지를 팠지만 아무것도 나오지 않았고 그 직후 온천지 옆에 심은 매화나무 열그루를 떠올려 그곳을 파보니 오른쪽 가슴에 칼을 맞아 죽은 매비의 시체가 나왔다고 한다. 매비는 난이 일어났을 때 목숨을 잃은 것이다.
정관웅
힐링코칭상담연구소장
시인•칼럼니스트
강진고을신문논설주간
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