현대는 풍요로움이 넘쳐흐르는 사회다. 특히 영양 부문에 있어 풍요로움이 넘쳐난다. 과거, 가난한 생활로 인한 굶주림 속에서는 잘 나타나지 않던 비만이 물질문명이 발달한 시대에 연령을 불문하고 급속도로 증가하고 있는 추세다.
비만은 사전적 정의로‘과다한 체지방을 가진 상태’를 이르는 말로, 남자는 체지방이 체중의 25％ 이상일 때, 여자는 체중의 30％ 이상일 때 비만이라고 한다. 음식으로 섭취하는 열량이 몸을 움직이며 소비하는 열량 보다 많을 때 비만이 생긴다. 따라서 과식과 운동 부족, 스트레스 등이 비만을 일으키는 원인이다. 이를 단순 비만이라고 한다. 반면 내분비계통의 질환과 시상하부의 기능 이상, 에너지 대사 이상으로도 비만이 생길 수 있는데 이를 증후성 비만으로 분류한다. 또 비만의 원인으로는 유전적인 요인도 있다. 국내만 하더라도 성인 비만이 매년 40만 명씩 늘고 있을 정도로 심각할 정도로 사회 문제가 되고 있다.
비만하면 우선, 외형적으로 뚱뚱해 보이며 숨참과 관절 통증이 나타날 수 있다. 특히 복부비만은 성인병에 걸리기 쉽다는 것이다. 초기의 비만에서는 별다른 증상이 없어서 큰 걱정을 하지 않지만 비만이 오래되면 어느 순간부터 고혈압, 당뇨병, 동맥경화, 심장병, 지방간 등의 증세가 나타나고 마지막에는 심장마비, 중풍의 원인이 된다. 그래서 비만을 만병의 근원으로 판단하여 질병으로 분류하고 있는 것이다.
또한 비만은 40대, 50대 돌연사의 주범이 되기도 한다. 또 비만하면 나이가 들어 보인다. 그리고 목디스크, 허리디스크, 골반통, 허리통증, 오다리, 무릎관절통 등의 원인이 된다. 게다가 다양한 개인의 삶과도 관련이 있어 비만한 사람들은 삶의 질이 떨어지고, 자신감 결여, 우울증, 스트레스, 여성의 출산문제, 결장암의 위험 증가와 아울러 직장을 갖지 못하여 사회생활에 큰 불편함까지 초래한다.
보고에 의하면 과체중이 아닌 부모의 자녀가 비만하게 될 확률은 10%이다. 부모 중 한쪽이 비만이면 자녀가 비만이 될 확률은 40%로 증가하며, 부모 모두가 비만이면 그 확률은 70%까지 올라간다. 이것은 유전이 비만발생에 중요하다는 것을 말해준다.
하지만 유전적 요인이든 후천적 환경에 의한 비만형 체질이라도 의지를 갖고 생활습관을 바꾸면 비만으로부터 자유로워질 수 있다. 그 방법으로는 소식(小食)과 규칙적인 운동은 기본이고 금연과 금주, 아침식사 거르지 않기, 인스턴트 음식 줄이기, 물·과일·채소 섭취, 스트레스 줄이기 등을 실천하면 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있다.
풍요 속에서 나타나는 비만이라는 아이러니(부조화)를 개개인의 부단한 노력과 좋은 생활습관을 형성하여 조화로운 건강생활을 유지했으면 한다.
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